Japón (Nippon/Nihon 日本, significado literal: "el origen del
sol") es un país de Asia constituido por un archipiélago ubicado entre
el Océano Pacífico y el Mar del
Japón, al este de la península de Corea. Conocido como "La Tierra
del Sol Naciente", el Japón es actualmente una potencia económica con trece
siglos de historia y una cultura muy marcada.
El nombre oficial del país es Nihon-koku, o Nippon-koku (日本国),
que significa "Estado de Japón".
Historia
Japón fue fundado en el siglo VII adC por el
ancestral emperador Jinmu. Durante los siglos V y VI, el sistema
caligráfico chino y el budismo fueron introducidos
junto con otras costumbres chinas a través de la península coreana o directamente
desde China. Los
emperadores fueron gobernantes oficiales, pero el verdadero poder permanecía
generalmente en manos de poderosas cortes nobles, regentes o shogunes (gobernadores
militares).
Durante el siglo XVI, mercaderes de Portugal, Holanda, Inglaterra y
España llegaron a
Japón y fundaron misiones cristianas. A comienzos del
siglo
XVII, el shogunato comenzó a sospechar de
las misiones, considerándolas precursoras de una conquista militar por fuerzas
europeas. Como medida de protección, Japón cerró toda relación con el mundo
exterior a excepción de contactos restringidos con mercaderes chinos y holandeses en la ciudad
de Nagasaki.
Este aislamiento se prolongó por 251 años, hasta el año 1854, en que el comodoro
estadounidense Matthew Perry
forzó la apertura del Japón a Occidente bajo el Tratado de
Kanagawa.
Durante un largo período, el restablecido contacto con
Occidente provocó cambios en la sociedad japonesa. El shogunato fue obligado a
renunciar y el poder fue devuelto al emperador. La Restauración Meiji de
1868 inició varias
reformas. El sistema feudal fue
abolido y numerosas instituciones occidentales fueron adoptadas, incluyendo un
sistema legal y de gobierno occidentales, junto con otras reformas en lo
económico, social y militar que transformaron a Japón en una potencia mundial de
nivel medio a alto. Como resultado de las guerras chino-japonesa y
ruso-japonesa,
Japón se anexionó Taiwán, Corea y otros territorios a su imperio en
expansión.
En 1905 Japón resulta victorioso en la guerra ruso-japonesa,
afianzándose así de manera definitiva como una potencia mundial y la única de
Asia. Japón se vio altamente influenciada por la política expansionista de su
milicia, la cual lo llevó a la invasión de Manchuria, desatando una
segunda guerra
chino-japonesa (1937-1945). Japón atacó la base naval
estadounidense de Pearl Harbor en diciembre de 1941, lo cual llevó al país
norteamericano a declarar la guerra al Imperio Japonés en el marco de la Segunda Guerra
Mundial. Luego de una larga campaña en el pacífico, Japón perdió Okinawa y fue
forzada a retroceder a las cuatro islas principales. El ejército estadounidense
atacó Tokio, Osaka y otras ciudades
con bombardeos estratégicos convencionales y en Hiroshima
y Nagasaki con dos bombas atómicas. Japón finalmente aceptó la capitulación
incondicional ante el ejército estadounidense el 15 de agosto de 1945 dando con ello fin
a la guerra.
Finalizado el conflicto, el ejército estadounidense ocupo el
territorio japonés hasta 1952, tras lo cual Japón comenzaría
una muy importante recuperación económica que devolvería la prosperidad al
archpiélago. Okinawa permaneció ocupada hasta 1972, restando actualmente una
importante base militar estadounidense en esta isla.
En 1995 el terremoto de Kobe causa la muerte
de 6,433 personas. El mismo año la secta la Verdad Suprema
organiza varios ataques al metro de Tokio causando
la muerte de 27 personas.
Política
El Estado japonés es considerado una monarquía
constitucional con un emperador y con un parlamento
bicameral, el Kokkai o Dieta, pero la mayoría de los japoneses se sienten
incómodos ante el término monarquía y varios eruditos
afirman que Japón es una república. El poder ejecutivo
es responsable de la Dieta, consta de un gabinete compuesto de un Primer Ministro
y ministros de estado, los que deben ser civiles. El Primer Ministro debe ser
miembro de la Dieta y es designado por sus colegas. El Primer Ministro posee el
poder de nombrar o deponer ministros, de los cuales la mayoría debe ser miembro
de la Dieta. La soberanía, anteriormente poseída por el emperador, recae según
la constitución en el pueblo
japonés y el emperador es considerado un símbolo de estado.
El poder legislativo está
compuesto por una mesa de representantes (Shūgi-in, 衆議院) de 480 escaños,
electos por voto popular cada cuatro años, y una mesa de concejales
(Sangi-in, 参議院) de 247 escaños, cuyos miembros son electos por voto
popular cada seis años. El voto es universal, voluntario
y secreto para los ciudadanos con mayoría de edad.
Véase también: Emperatrices de
Japón
Organización territorial
Prefecturas del
Japón
Japón está subdividido en 47 prefecturas
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| En japonés se utilizan las siguientes
palabras para designar las 47 prefecturas del país: to (metrópoli),
dō (territorio), fu (prefectura urbana), y ken (otras
prefecturas o departamentos). Así, Japón está formado por 47
to-dō-fu-ken. |
Geografía
Japón es un archipiélago conformado por cuatro islas principales que se
extienden a lo largo de la costa asiática este del Océano Pacífico. Las islas
principales, de norte a sur, son Hokkaidō, Honshū, Shikoku y Kyūshū. La isla de Okinawa
(600 km al sudoeste de Kyūshū) le
sigue en magnitud. Otras 3.000 islas pequeñas se encuentran incluidas en los
archipiélagos de Ryukyu y Ogasawara. Cerca del 73% del
país es montañoso, cada isla cuenta con su cadena montañosa. La montaña más alta
en Japón es el Monte Fuji (Fujisan),
a 3.776 m de
altura. Le sigue Shiranesan, con 3.192 m de altura. Debido a que existe tan
poco terreno llano en Japón, muchas colinas y laderas son aprovechadas en su
totalidad para el cultivo. Como Japón se encuentra
situada en una zona de mucha actividad volcánica resultan frecuentes temblores
de pequeña magnitud y actividad volcánica ocasional. Terremotos destructivos
ocurren varias veces cada siglo, resultando a menudo en tsunamis.
Véase también: Naturaleza de
Japón
Economía
Yokohama, centro financiero
El Japón es actualmente la tercera mayor potencia económica a nivel mundial,
tras Estados Unidos (EE.UU.)y la Unión Europea (UE). La
cooperación entre el gobierno y las industrias, la costumbre japonesa del
trabajo duro y el dominio de la tecnología hicieron resurgir la economía del
país en menos de tres décadas tras el final de la Segunda Guerra Mundial.
Características notables de la economía japonesa incluyen una fuerte unidad
entre productores, manufactureros y distribuidores, reunidos en grupos conocidos
como keiretsu; los fuertes gremios
empresariales y shuntō y la garantía del
empleo vitalicio para la mayoría de los trabajadores. Algunas de estas
características se han visto deterioradas con el proceso de modernización de la
sociedad, sin embargo se mantienen las bases culturales de la economía aunque
sus precursores ya no las hagan parte de su vida cotidiana.
Demografía
Evolución de la población entre 1961 y 2003. En miles de
habitantes
"Shoshika" es una palabra nueva cuyo significado es "sociedad sin hijos".
Como en el resto de países
desarrollados, Japón sufre un descenso en su índice de natalidad (1,3 hijos
por mujer); causado principalmente por el elevado coste de criar y educar un
hijo, a lo que hay que añadir el hecho de que posee una de las poblaciones más
longevas del mundo (81 años). La combinación de menos nacimientos, con decesos
más tardíos, hace temer por la viabilidad de su sistema de pensiones y la
disponibilidad de mano de obra suficiente.
En 2005 por primera vez el número de japoneses decreció, pues se registraron
menos nacimientos que decesos.
En respuesta a este problema, el gobierno ha elevado la edad de jubilación.
Además en 1999 reforzó las leyes contra la discriminación de las mujeres en el
trabajo. A su vez lanzó 3 proyectos: "Plan Angel", "Nuevo Plan Angel" y "Una
Propuesta Más", todos ellos orientados a facilitar que las mujeres puedan
trabajar y ser madres a la vez. Pero estas medidas chocan con la fuerte
tradición que rige la sociedad japonesa. Como medida complementaria, las
empresas solicitan que se baje las barreras inmigratorias, para permitir la
entrada de mano de obra no cualificada. Este proyecto está fuertemente
cuestionado, porque terminaría con la "homogeneidad
social", provocando inevitables roces sociales. Como plan a largo plazo, las
compañías invierten grandes sumas de dinero en investigación y desarrollo de robótica.
Actualmente Japón posee 410.000 de los 720.000 robots industriales en todo el
mundo.
Cultura
El nombre Japón
Japón (Nippon/Nihon 日本, significado literal: "el origen del
sol"), tiene un origen chino: pinyin rì běn, Wade-Giles
jih pen, el oriente, el lugar desde donde sale el sol. El carácter 日 es la
evolución de un círculo con un punto central que representa al sol, y 本
representa la raíz de un árbol y también tiene el significado de origen). La
expresión "país del sol naciente" hace referencia a esta etimología del nombre
japonés.
El nombre en japonés, Nippon, es utilizado en sellos y en eventos
deportivos internacionales, mientras que Nihon es utilizado más
comúnmente dentro de Japón. La versión occidental y castellana, Japón,
proviene del nombre chino. La palabra utilizada en el idioma chino
mandarín para denominar al país fue registrada por Marco Polo como
Cipangu, probablemente su transliteración de rìběnguó (Wade-Giles
jih pen kuo). En el idioma malayo la palabra
china se transformó en Japang y fue más tarde adoptada por los mercaderes
portugueses
en el siglo
XVI. Estos últimos fueron los primeros en llevar el nombre a Europa.
Religión
El Shintoísmo
es la religión dominante en Japón. Buena parte de la población es neutral en
cuanto a religión y utilizan enseñanzas derivadas de diferentes religiones
durantes sus vidas. La misma persona que atiende a un templo Shintō en año nuevo
puede contraer matrimonio en una iglesia cristiana y tener
su funeral en un templo budista.
Música, tradiciones y estilo de vida
Los jóvenes en Japón han sufrido una intensa revolución fruto de la presión
de la escuela, familia, y el código de educación japonés, muy estricto. Así,
algunos jóvenes imitan a los jóvenes de cultura occidental y su aspecto intenta
ser similar al manga y al anime. No obstante, la influencia de la cultura
occidental entre la juventud japonesa ha venido decreciendo de forma sostenida
desde mediados de los años 90.
Las personas ancianas son muy tradicionales y siguen normalmente el código de
conducta. Es una sociedad en donde impera el machismo y respeto a la familia
real y al trabajo. Estas son algunas de las razones que han llevado a tal
revolución juvenil. Sin embargo, es importante destacar que la tal llamada
revolución sólo afecta al 5-10% de la juventud japonesa, ya que el resto respeta
y admira la cultura tradicional.
Japón tiene sus propios tipos de música, como el J-Pop, sus ya típico cine de
terror, etc. Además es un país con gran tendencia a los ídolos, publicidad y
crear sus propias modas. Un caso típico es la cantante Utada Hikaru, triunfa en
todo el país (incluso intentando salir fuera de su país a occidente), o Ayumi
Hamasaki, uno de los nombres más poderosos del país con respecto a
influencia.
También el manga
y el anime, una de
las principales fuentes de ingresos del país, tienen un papel importante. Están
de moda tanto dentro como fuera de Japón.
Caso aparte son los videojuegos. Japón es actualmente el principal proveedor
mundial de este software, y es el país natal de
compañías de éxito mundial como Nintendo, Square-Enix o Sega.
Japón es un país de gran atractivo turístico por su belleza y revolución
tecnólogica.
Cultura dentro del ambiente de trabajo
La estructura organizacional del trabajo en Japón tiene una forma y jerarquía
bastante definida y rígida. Aunque en los últimos años ha ido cambiando, la
estabilidad laboral es un factor muy importante. Renunciar, hacer renunciar, o
despedir son actos mal vistos.
El centro de la organización está determinado por el cliente, y éste tiene el
derecho de pedir más allá de lo normal. Para contrarrestar esta situación, la
compañía emite las estimaciones basadas en la mano de obra, de modo que cuando
la mano de obra sube, el cliente, por lo general, deberá aceptar una extensión
en los contratos. Esto es resumido por algunos escritores como proyectos basados
en la mano de obra y no en el margen de ganancias.
Otro aspecto que se debe considerar es la idea de "fuera" (外, soto) y
de "dentro" (内, uchi), referidos al grupo de personas con el que uno
tiene más trato (los compañeros de trabajo, incluidos los jefes). Aunque esto es
común en todos los aspectos de la vida en Japón, es algo que se lleva a cabo en
todo su furor dentro de las compañías.
En los últimos quince años se ha producido un descenso en el número de horas
trabajadas en Japón. De esta forma, a día de hoy se trabaja más horas en España
y en gran parte de Latinoamérica que en Japón.
Véase también: Escritura japonesa -
Danza tradicional
japonesa - Ikebana - Literatura japonesa
- Origami - Raku-Go
(comedia) - Vestimenta japonesa
- Hanami
